Miha mi je prinesel iz amerike čisto nov Mac mini (model 2010), ki že ima HDMI izhod (z integriranim audio) ter kombiniran analogno-optični port za zvok. Res je, da sem si močno želel minija že od leta 2005, ko sem ga prvič videl na CeBitu. Žal, nikoli ni prišel na vrsto - to je do marca letos. Dolar je bil poceni in privarčevanega sem imel ravno dovolj za novo igračko.

Najprej sem poskusil s FrontRow, ki je vgrajen v OS X (praktično vse filme imam prekodirane v iTunes kompatibilen format). Žal ga nikakor nisem uspel prepričati, da bi filme, ki imajo AC3 (Dolby Digital) zvok, predvajal z njim. Po kakšni uri poskušanja in spreminjanja nastavitev ter pretikanja kablov sem obupal.

Sledil je PLEX. Plex sem preskušal že kaki dve leti nazaj in je bil takrat v primerjavi z (v nadaljevanju predstavljenim) XBMC precej bolj "user friendly". Verzija, ki sem jo preskušal (0.9.2) je bila precej hroščata, saj že dodajanje filmov v knjižnico ni delovalo najbolje (8 filmom je dal naslov "00 Uvod" in mi nikakor ni pustil, da bi ga zamenjal). Poskusil sem tudi AC3 zvok, ki pa ga nikakor nisem dobil na ojačevalec. V tem trenutku sem že pomislil, da sem kaj narobe nastavil, zato sem zagnal VLC in poskusil še z njim. AC3 zvok je delal iz prve (res je, da sem moral ročno izbrati ustrezen zvočni zapis). Tako sem, zaradi težav s knjižnico in zvokom, Plex po hitrem postopku zbrisal.

Zadnje upanje je bil XBMC. Ker sem z njegovo neintuitivnostjo v preteklosti že imel težave, sem se ga ogibal v velikem loku. Kot se je izkazalo, po nepotrebnem.

Po novem je XBMC precej prijaznejši in celo dodajanje virov (source) je enostavnejše. Da ne omenim posodabljanja vsebine v teh virih! Res pa je, da se je treba malo privaditi na način dela z njim. Kot se je izkazalo je XBMC (kot tudi Plex) prilagojen za delo z daljincem. Da, prav piše: DALJINCEM in ne z miško ali tipkovnico. In to s tistim daljincem, ki ga Apple prilaga (oz. ga je) k svojim mašinam (in ima vsega 7 tipk). Trik je v kratkem in dolgem pritisku na tipke. Različni pritiski - različne funkcije. Malce neintuitivno, a ko enkrat to pogruntaš ... si na konju. Seveda pa je za ročno vpisovanje podatkov še vedno nepogrešljiva tipkovnica. Originalna Applova je ravno prav majhna, lična in deluje, zahvaljujoč modremu zobu, na 10m oddaljenosti.

Poleg gornje nastavitve za AC3 je potrebno XBMCju tudi dopovedati, da imamo ojačevalec, ki razume AC3 in DTS. To naredimo v Audio nastavitvah (Settings / Audio). Ko je to nastavljeno je XBMC sposoben predvajanja AC3 zvoka na ojačevalcu (t.i. AC3 passthrough).

Seveda pa brez težav vseeno ne gre. K sreči niso tako grozne, da se z njimi ne bi dalo živeti. Prva in najbolj moteča je ta, da XBMC privzeto predvaja zvok, ki je v prvi stezi (track). Ker so moji filmi zaradi kompatibilnosti kodirani tako, da je na prvi stezi stereo AAC zvok in na drugi AC3, to pomeni, da XBMC privzeto predvaja stereo zvok (dejansko so vsi DPL II, kar pa ni čisto enako kot AC3). Zato moram med predvajanjem filma izbrati AC3 stezo. To naredim z daljšim pritiskom na gumb Play in v meniju izberem ustrezno stezo. Druga težava je ta, da ne razme metapodatkov, ki so shranjeni v samih datotekah (ID3 oz. razširitve, ki jih poznajo iTunes; ID3 sicer razume za glasbo, ne pa tudi za filme in serije). Posledica je, da nekaterih filmov in serij ne doda v svojo knjižnico, ker jih (po imenih datotek) ne najde na internetu. K sreči se take filme lahko doda v knjižnico ročno. Naporno in nerodno, a deluje.

Obstaja pa seveda manjkajoč AirPlay. Ta namreč omogoča, da predvajamo slike, video in glasbo direktno iz i-naprave (iPhone, iPad in iPod Touch) na TV, kar pride zelo prav kadar želimo deliti slike s prijatelji. Upajmo, da bodo kdaj to dodali v jedro XBMC.

UPDATE! Še sam ne morem verjeti, da sem našel rešitev za AirPlay. Niso sicer podprte čisto vse funkcije, ki jih ponuja AirPlay (muzika), a glavno deluje.

UPDATE2: Ko sem implementiral AirPlayer na XBMC, sem naletel na zanimivo težavo. Namreč, autologon uporabnik na miniju je imel vklopljene Parental controls, ki naj bi omejeval dostop do interneta in podobno. To pa je povzročilo, da Python ni delal pravilno in posledično se AirPlayer ni zagnal. Poleg tega sem ga najprej nameraval shraniti v /usr/local/airplayer mapo, pa nekako ni šlo najbolje, zato sem ga presnel v ~/Library/airplayer. Od tam dela brez večjih težav, autologon uporabnik pa je standardnega tipa.